Valise d'électrothérapie Rénovateur (ca.1930)

Voici une valise d'électothérapie datant du début des années 30. Drôle de machine qui, selon ses concepteurs, pouvait guérir le patient de n'importe quels maux par l'application sur la peau d'une ampoule chargée de gaz rare stimulé par une haute tension. Le fonctionnement est assez simple: le courant alternatif est envoyé dans une bobine de ruhmkorff, cela permet de multiplier par dix la tension au borne du circuit secondaire de la bobine. Un rhéostat, ou potentiomètre, permet de régler la tension à la hauteur prévue. Après avoir acheté cet objet dans un vide-grenier pour une somme modique, j'ai tenté de faire fonctionner l'appareil, malheureusement une trentaine de secondes plus tard, j'ai entendu un bruit suspect. En démontant le corps de la machine, j'ai vérifié l'état de chaque composant, transfo 110/220, bobine de ruhmkorff, rhéostat...et condensateur. Ce dernier avait "fondu", c'est-à-dire que les deux armatures s'étaient soudées entre elles, ne remplissant plus leur rôle. Je suis parti en quête du remplacement d'un condensateur pour courant haute-tension dans les quelques magasins d'électronique à Paris, mais peu en vendaient et pour cause, ce type de condensateur n'est plus commercialisé à cause de la dangerosité même de l'accumulation de charge (dans mon cas 1500 volts), en effet, la mort rôde tout près en cas d'électrocution. Mais bon, il faut redonner une nouvelle vie à cet objet atypique. A saint Quentin radio, à l'ouest de Paris, je trouve un vendeur qui me propose de coupler deux condensateurs de 1000 volts déjà rares sur le marché, me recommandant la prudence quant à l'utilisation de l'engin. Par ailleurs, la terre est reliée à la poignée où s'insère l'ampoule. Donc avec prudence je remplace le condensateur fondu par deux autres en bonne santé. Les câbles en tissu ne sont pas encore remplacés mais est-il nécessaire de le faire? A l'essai, je manipule cette machine avec des gants en cuir, mais je me prends un bonne châtaigne en branchant l'appareil... Enfin je continue l'opération, mettant en route, grâce au  rhéostat, cette machine. Et voilà que l'ampoule dégage une lueur violette, et que l'on distingue des petites décharges électriques lorsqu'on applique l'ampoule sur un élément organique, telle une pomme. 

Sur la photographie ci-dessous, vous pouvez voir le petit transfo à l'extrême gauche, la bobine au centre bas, le condensateur au centre haut et le rhéostat à la droite. Sur la photo du haut vous pouvez observer les différentes formes d'ampoules correspondant au relief des différentes parties du corps où l'opération "médicale" doit avoir lieu. Je ne préconise pas l'utilisation de cette thérapie par courant faradique à cause de la dangerosité même de cette machine. N'oublions pas que la bobine de ruhmkorff fut inventée par le technicien éponyme pour résoudre le problème de l'allumage dans les chambres du moteur à explosion...